1. 성년기의 건강
25세가 되면 모든 신체 계통이 완전히 성숙하고 제대로 기능하며, 20대 후반이 되면 정상적인 노화 과정의 일환으로 근육의 강도와 부피가 감소하기 시작한다. 골격의 강도와 밀도도 30대 중반까지 점진적으로 증가하다가 그 이후에는 점차 감소하기 시작한다. 청년들의 경우는 사고와 자살이 질병보다 더 큰 위협이 된다. 그러나 30대와 40대의 여성들은 부상보다 질병으로 사망하는 확률이 더 높다. 유방암은 35~54세 여성 사망의 제일 큰 원인이다. 45세 미만 남성의 주요 사망 원인은 사고이며, 심장혈관 질환과 자살이 그다음을 차지한다. 25~34세 남성에게 가장 많이 발생하는 암은 고환암이다. 지방을 줄이고 섬유질을 많이 섭취하면 심장질환을 예방할 수 있고, 후에 대장 직장암에 걸릴 위험을 줄일 수 있다. 비타민A, C, E는 암을 예방해 줄 수 있다. 이러한 비타민을 적절히 먹기 위해 감귤류 과일과 야채를 많이 섭취하도록 한다. 걷기나 달리기 같은 부하 운동은 정상적인 노화 과정인 근육과 골격의 약화 속도를 늦추어준다. 젊을 때 골격을 강화해 두면 나이가 들어 심장병과 골다공증에 걸릴 위험이 줄어든다. 무엇보다도 중요한 것은 평생 규칙적으로 운동하는 습관을 유지하는 것이다. 식사에 주의하고 규칙적인 운동을 하는 것 외에도, 건강에 나쁜 생활 습관을 바꾸면 후천성 면역결핍 증후군, 암, 심장병 등 질병에 걸릴 가능성을 줄일 수 있다. 안전한 성관계는 후천성 면역결핍 증후군을 예방해 주며, 여성의 경우 자궁경부암의 위험도 낮추어줄 수 있다. 햇빛 노출을 줄이면, 피부암의 위험을 크게 낮출 수 있다. 지나친 음주와 흡연은 폐암, 구강암, 위암, 식도암을 일으킬 수 있다. 암으로 인한 사망자 3명 중 1명, 심장병 사망자 4명 중 1명, 만성 폐쇄성 폐질환 5명 중 4명 이상이 흡연으로 인한 것이다. 40대까지 담배를 자주 피웠다 하더라도 지금 담배를 끊는 것이 이런 질병을 예방할 수 있는 가장 중요한 일이다. 음주량을 적절한 양으로 제한하면 사고와 간 질환의 위험을 줄일 수 있다. 남성은 여성보다 사고로 사망할 확률이 세 배가량 더 높으며, 중상을 입을 확률도 1.5 배가량 더 많다. 이러한 차이는 남성이 여성보다 위험을 무릅쓰고 무엇을 하려는 경향이 더 크기 때문이다. 예를 들어, 젊은 남성들은 여성보다 음주 운전을 하는 경향이 더 높다. 운전 시에는 음주를 삼가고 항상 안전 규칙을 지켜야 한다. 등산과 스키 등 여러 스포츠와 레저 활동에는 위험이 따른다. 참가하기 전에 올바른 훈련을 받고 권장하는 안전 수칙을 지키도록 한다. 이 단계에서는 장기적인 성관계를 시작할 수 있다. 애정이 깃든 상호 보완적인 관계로 발전하는 것이 가장 바람직하겠지만, 문제가 생겼을 때는 상대와 또 필요하다면 상담자와 자신의 감정에 대해 의논하는 것이 중요하다. 아이를 갖기 원한다면 임신을 시도하기 전에 신체적으로 미리 준비해야 할 것이다. 1년 이상 임신하려고 노력해 왔지만 성공하지 못했다면 의사와 상담해 본다. 사회생활 중에 스트레스를 많이 받기도 한다. 직장에서의 어려움은 더 크게 발전하기 전에 대처하도록 하고, 쉬는 시간에 긴장을 풀 수 있는 방법을 익히도록 한다. 새롭게 외국어를 배우거나 새로운 스포츠나 활동을 시도하는 것도 자존감을 높일 수 있는 길이다. 부모의 의무와 직장 생활을 병행하고 있다면 일정 가운데 휴식 시간을 만들도록 한다. 일반적으로 불안감을 느낀다면, 특히 확실한 원인도 없이 느낀다면, 의사나 심리치료사와 상의해야 한다.
2. 임신기의 건강
임신은 일생일대의 큰 사건 중의 하나로 부부가 임신과 출산으로 생활에 일어나게 되는 변화에 대하여 감정적인 준비를 하는 것은 힘든 일이다. 임신 전과 임신 전과 임신 중에 산모의 건강을 지키면 태아의 건강에 좋은 영향을 줄 수 있다. 출산과 산후조리에 대해 사전에 대비한다면, 신체에 일어나는 급격한 변화에보다 쉽게 적응하며, 임신 기간을 더 즐거운 시간으로 만들 수 있다. 부모의 건강이 자녀의 건강에 영향을 미치므로 부부가 임신을 시도하기 최소 3개월 전에는 의사를 만나는 것이 가장 이상적이다. 예를 들어 부부 중 한 사람이 유전 질환의 가족력이 있다면, 아이에게 그 질병을 물려줄 위험이 있다. 이러한 경우 의사는 유전 상담을 받도록 권유할 것이다. 또한 부부 모두가 건강한 식사를 하고, 담배를 끊고, 임신과 일반 건강에 영향을 미칠 수 있는 알코올과 약물을 피하도록 조언할 것이다. 의사는 아이에게 영향을 줄 수 있는 풍진에 대한 면역 여부와 B형 간염, 후천성 면역결핍 증후군 등의 바이러스 감염 여부를 검사할 수 있다. 척수 이분증 등과 같은 신경관 결손 위험을 줄이기 위해서는 임신하기 최소한 3개월 전부터 적어도 매일 0.4mg의 엽산을 복용하기 시작해야 한다. 임신에 영향을 줄 수 있는 천식 같은 질병이 있다면 임신하기 전에 사전에 잘 관리해야 한다. 임신한 여성은 영양가 많은 식사를 하고 규칙적인 운동을 하면 자라나는 아기에게 건강한 환경을 제공할 수 있고 임신 기간을 보다 편안하게 만들 수 있다. 임신한 여성은 평소보다 2배 정도 많은 양의 단백질, 철분, 칼슘, 엽산을 섭취해야 한다. 하루에 300칼로리 정도를 추가해야 하고 6~8잔의 물을 섭취하는 등의 잘 짜진 식사로 대부분의 영양소권장량을 섭취해야 한다. 아기에게 신경관 결손이 일어날 위험을 줄이기 위해 임신 12주까지는 매일 엽산을 복용해야 한다. 빈혈의 가능성이 많은 임신한 여성들은 철분 함량이 많은 식품을 섭취하여 철분 섭취를 늘려야 한다. 의사가 추가 보조 식품 또는 약품의 필요성에 대하여 조언해 줄 것이다. 아기를 리스테리아증이나 톡소플라스마증으로부터 보호하기 위하여, 조개나 생새우, 날계란이 든 음식, 연성 치즈나 푸른곰팡이 치즈 같은 살균되지 않은 식품은 피하도록 한다. 육류는 안쪽 부분까지 모두 익히고 채소와 샐러드를 충분히 씻어 먹으면 식중독의 상당 부분을 예방할 수 있다. 고양이 대소변이나 분비물과는 접촉해서는 안 되며, 정원을 돌볼 때 장갑을 착용하여 유해한 유기물과 접촉하지 않도록 한다. 음주로 태아가 영향을 받을 수 있으므로, 임신 중에는 술을 완전히 삼가는 것이 이상적이다. 부부가 모두 임신 기간 중에는 담배를 피우지 않는 것이 특히 중요하다. 임신 중 흡연은 조기 전통, 유산, 미숙아 출산의 위험을 증가시킨다. 사람들이 실내에서 흡연하면 영아 돌연사 증후군의 위험이 커진다. 임신 중에는 자가 처방한 약을 먹기 전에 반드시 의사와 상의하도록 한다. 의사는 간질과 같이 약을 먹지 않으면 병이 조절이 안 되어 위험해질 수 있는 질환에 대한 약을 먹는 문제에 조언을 해줄 수 있다. 예비 부모들은 아기를 갖게 된 사실에 흥분하고 예민해지며 겁을 먹기도 한다. 남편들은 아내의 관심이 태어날 아기에게 집중되므로 소외감을 느끼기도 한다. 성관계에도 변화가 생겨 어떤 부부는 성욕이 증가하기도 하지만, 특히 첫 3개월 동안 여성이 겪는 입덧과 무력감으로 인해 성관계에 대한 흥미가 감소하기도 한다. 성관계 중 아기가 잘못되지는 않을까 염려하기도 하지만, 자궁에 압박을 가하지 않는 여러 가지 성교 자세로 시도해 본다면 이러한 문제를 해결할 수 있을 것이다. 상대와 함께 임신 중의 성관계에 대해 어떻게 느끼는지 이야기하여 서로에 대한 애정을 보여주고 두 사람 모두에게 좋은 방법을 찾아내는 것이 중요하다.